Es debido a su alto contenido de antioxidantes que los usos del chocolate ya no se limitan a la cocina. Hoy, el mercado que lo adopta es el cosmético, con tratamientos a base de este tesoro negro. Bálsamos corporales de cacao, cremas de chocolate o jabones de chocolate blanco ya están siendo comercializados por las firmas de cosméticos más innovadoras. Los antioxidantes, capaces de combatir los radicales libres y, por tanto, combatir la oxidación natural, son la nueva estrella. De toda la gama del cacao, el más rico en antioxidantes es el cacao en polvo, más que el chocolate negro o el chocolate con leche.

Quienes sean diabéticos deberán pensar en los chocolates especiales con edulcorante (también conocidos como diet), porque los comunes tienen hidratos de carbono (azúcar) en una cantidad que podría perjudicarlos. Los chocolates dietéticos fueron creados para la gente diabética ya que contienen menos azúcar y más proteínas, pero ¡atención! poseen la misma cantidad de calorías y de grasa que el chocolate común.

Además de calorías y disparadores de placer, el cacao es rico en grasas (aunque al ser un producto vegetal, no aumenta el nivel de colesterol en la sangre), hidratos de carbono, hierro y proteínas, nutrientes que aportan energía al organismo. También posee cierta cantidad de elementos minerales, como potasio, fósforo y magnesio. Si el chocolate contiene leche, el aporte de calcio se incrementa notablemente (aunque también el colesterol). El cacao contiene además tiamina y ácido fólico, reguladores del organismo. Entre las diferentes variantes de chocolates, el que tiene menor cantidad de grasa es el chocolate amargo. El que más tiene, es el chocolate blanco. Hasta no hace mucho, este alimento era tomado en cuenta por los especialistas en nutrición, simplemente por su aporte energético. Obviamente, en función de esas propiedades, era recomendado en planes de nutrición que necesitaran de cierto aporte calórico, o en el entrenamiento de deportistas forzados a ganar peso.
Todo cambió cuando las investigaciones se detuvieron en ciertos compuestos del chocolate que ni siquiera se sabía que estaban ahí, como los polifeno-les y los flavonoides. Los primeros también se encuentran en otros alimentos, como el vino tinto. Y así como hoy es común que un médico cardiólogo recomiende beber un vaso de este vino,una vez al día, la misma recomendación podría extenderse al cacao, siempre en bajas dosis. ¿Motivos? Los po-lifenoles funcionan como antitrombóticos, es decir, mantienen la sangre menos espesa evitando la formación de coágulos. No sólo eso: barren los depósitos de grasa en las arterias, retrasando la aparición de arterioesclerosis. Los flavonoides fueron la “vedette” de los médicos especialistas en longevidad hace unos cinco años. Se los descubrió inicialmente en algunos vegetales. El hecho que se llegara a la conclusión en laboratorio de que podían funcionar como antioxidantes (en lenguaje común y corriente significa que retrasan el envejecimiento), llevó a que inmediatamente se difundiera la noticia de que el consumo de ciertas frutas y verduras podía funcionar como fuente de juventud.

Todo esto permitió poner en prácticas dietas “neuro-bíológicas” cuyo efecto es el de adelgazar neurorregulando la química cerebral, sin hambre ni voracidad por los dulces y, además, mejorando el estado de ánimo.

Hoy se sabe que esta mayor estimulación de los químicos cerebrales puede provocar por medios naturales (la dieta) o por medicamentos. No está dicha aun la última palabra, pero hay fuertes indicios de que diagnosticando correctamente la falta de ciertos aminoácidos en la alimentación (triptófano por ejemplo, un percusor de la serotonina) se logrará un mejor control del apetito, especialmente entre los que reconocen comer de más por estados de ansiedad difíciles de manejar.

Carbohidratos importancia
Capitalizar los progresos
Toda la investigación tiende a confirmar que a mayor secreción de ciertos neurotransmisores como la serotonina, la histamina, las catecolaminas, entre otras, habrá mejor estado anímico por efecto de una mayor disminución de la ansiedad y la irritabilidad.

Alimentos que contienen carbohidratos
Comer dulce o harinas  a veces los dos en un solo alimento, como en el caso de las galletitas dulces estimula los niveles cerebrales de serotonina y predispone a tener menos deseos de ingerirlos en la próxima comida. Este punto está tan oscuro como el nudo de la cuestión de los neurotransmisores: cómo lograr el propósito deseado (comer menos dulces para reducir calorías) sin que se desencadene un efecto rebote.
Si nos salteamos el desayuno, por ejemplo, con el fin de reducir la ingesta calórica, estamos preparando un atracón para unas horas después de haber desequilibrado a los neurotransmisores.

Serotonina y carbohidratos
Las investigaciones más recientes sugieren que la serotonina un neurotransmisor juega un papel decisivo en la regulación del apetito al suprimir el deseo por los carbohidratos. Estos son las principales fuentes de combustible en la dieta, así como se necesita de las proteínas para construir los tejidos; y de las grasas para almacenar energía.

Este mecanismo podría estar en la base de la bulimia, desorden de la alimentación que afecta sobre todo a las mujeres jóvenes y que se caracteriza por la tendencia a darse atracones descontrolados de carbohidratos y vomitar luego. Mediciones hechas en sangre confirmaron una mayor presencia de endorfinas entre los bulímicos que entre las personas que no lo son. La idea es que existe algo que conecta a la morfina natural del cerebro con el deseo de comer cosas dulces y atracones, pero no está claro todavía el modo en que se producen.

Endorfinas y atracones
transmisores, como la serotonína. Lo que está descubriendo la neurobiología es que el hambre es selectiva: esto es, la preferencia especifica de comidas ricas en grasas, hidratos de carbono o proteínas, está gobernada por la acción de ciertos neuro. Comer dulces que junto con las harinas forman el grupo al que llamamos carbohidratos – puede estimular la producción de endorfinas cerebrales, lo que causa un efecto calmante sobre el organismo estresado. Esto ya ha sido confirmado en el laboratorio a través de pruebas rigurosas.

GOLOSOS SIN CULPAS
La creciente comprensión del papel jugado por los neurotransmisores y otros químicos cerebrales está aportando datos que ayudaran a comer sano y a resolver favorablemente el dilema de que la mente acepte la necesidad de ingerir menos dulces y calorías, menos sal y grasa, aunque el paladar y el estomago clamen por ellos.

Para muchos una simple barra de chocolate es motivo de flagelación mental. Sin embargo, algunos especialistas aseguran que es posible comer dulces sin luego sentir culpas.
Los investigadores encontraron que algunos alimentos son capaces de desencadenar la producción de endorfinas, verdaderas morfinas naturales que fabrica el organismo para aliviar el estrés y las sensaciones de incomodidad.