Las reglas abundantes pueden ponernos furiosas a algunas de nosotras: ir a todas partes cargando con una montaña de tampones de tamaño industrial, correr al baño a cada hora o así para ver si se ha producido alguna «fuga», y saber en lo más hondo del corazón que atreverse a salir con unos pantalones blancos es casi tan improbable como que Elvis se presente a tomar café en casa. Y para otras, las reglas abundantes pueden llegar de forma inesperada, lo cual nos aterra un poco.
A veces las mujeres que no tienen con quién compararse creen que sus períodos son abundantes cuando de hecho son bastante normales. Una regla abundante, a no ser que el sangrado resulte sorprendentemente excesivo, no es motivo de alarma.

Una elevada ingesta de fibra también contribuye a evitar el estreñimiento, el cual agrava los síntomas de la congestión pélvica. Encontrarás más información sobre la fibra en los 20 consejos sobre una dieta correcta.

El ejercicio pone la sangre en movimiento otra vez, y ayuda a que no se estanque en los vasos sanguíneos de la pelvis. Cuando los síntomas sean severos, prueba a hacer ejercicio sin soportar el propio peso, como nadar o montar en bicicleta. Otro tipo de ejercicios deben practicarse por la mañana, antes de que las venas se engrosen; por ejemplo, un paseo a paso vivo o… un revolcón en el pajar. A veces, dormir con los pies de la cama elevados sobre ladrillos ayuda a aliviar los síntomas de la congestión pélvica.

Examen de la pelvis
Un médico puede sugerir una exploración interna de los órganos pélvicos. Por lo general, esto consiste en observar el cérvix para ver si muestra un aspecto normal y sano, y examinar los órganos pélvicos explorando la vagina para palpar el tamaño, el estado y la posición de los órganos. El médico buscará causas secundarias de dolor menstrual, tales como el útero o un ovario agrandados, lo cual sugiere un problema. Los exámenes de la pelvis y los motivos por los que se realizan se describen en el apartado.

Delgadez
La delgadez viene dada casi siempre por una pérdida de apetito, aunque, como en el caso de la obesidad, el adelgazamiento puede darse por un exceso en el gasto de energía, aun ingresando las calorías teóricamente suficientes. Ya hemos señalado anteriormente que corresponde a los médicos la corrección de estas desviaciones importantes del peso teórico para cada persona, ya que, en muchos casos, no hay que descartar enfermedades infecciosas, endocrinas, etc., como causa de la pérdida de peso. El tratamiento correspondiente suele terminar con el adelgazamiento y, en muchos casos, provoca un rápido engorde del paciente.
Cuando se ha podido ver que no existe causa orgánica de ninguna clase que explique la delgadez, hay que pensar en las causas psicológicas, de gran frecuencia. Las causas de tipo psíquico inciden sobre el apetito, disminuyéndolo, por lo que corresponde al médico tratar correctamente al paciente con el fin de devolverle el apetito y, enseguida, darle la sobrealimentación que le devuelva el peso perdido. En algunos casos, se impone el ingreso del enfermo en un hospital con la finalidad de administrarle una alimentación por sonda, a fin de vencer la repugnancia a la comida que manifiestan algunos enfermos.

Obesidad
La obesidad se define, estadísticamente, como un sobrepeso superior al diez por ciento en relación con el peso teórico de un individuo. Desde un punto de vista fisiopatológico, o sea, haciendo referencia a los mecanismos de producción de tal situación, la obesidad viene dada por un exceso de energía potencial ingresado en el organismo, que no queda liberado con la cantidad de energía real desarrollada en forma de trabajo. Este exceso de energía ingresada sobre energía realizada puede deberse a un exceso de alimentación, una disminución en el dispendio de energía, o a ambas cosas a la vez.
Es labor del médico decidir cuál es el origen de la obesidad de cada paciente y dictaminar las medidas terapéuticas eficaces en cada caso. Esto es importante porque se sabe que la obesidad viene unida, con mucha frecuencia, a otras enfermedades, como son la diabetes, la hipertensión, la insuficiencia cardiaca, la arteriosclerosis, la gota, la litiasis biliar, etc., de las que puede ser expresión, complicación o factor desencadenante.

En los niños no sólo es preciso tener en cuenta la relación entre talla y peso según edad y sexo, sino que también es menester el conocimiento de otras medidas que nos indiquen si el desarrollo se realiza armónicamente. Para tener una idea de si su desarrollo óseo es correcto, se dispone de atlas en los que se señala, mediante radiografías, el nivel de crecimiento óseo que corresponde a cada edad. Estas radiografías suelen ser de mano y muñeca, de pie, o de las articulaciones del codo y de la cadera.
Durante el embarazo es normal un aumento progresivo de peso, que se cifra en un 24 por ciento (unos 14 kg para una mujer de 60 kg). Unos días antes del parto se pierden de dos a cinco kilos; en total,-al mes y medio del parto ha de haberse perdido un promedio de diez kilos.

El páncreas, tal como hemos comentado anteriormente, es una glándula mixta; en su función endocrina produce la insulina, cuya misión es reducir el exceso de azúcar en la sangre; cuando por algún defecto funcional no se produce esta regulación, aparece la enfermedad llamada diabetes. Encima de cada riñon se encuentran una especie de casquetes; se trata de las cápsulas suprarrenales, que se dividen en dos partes; la medular elabora la adrenalina, que regula la circulación sanguínea, refuerza el corazón y los músculos en general; y la parte cortical produce varias hormonas, la más conocida de las cuales es la cortisona, tan divulgada en la actualidad por su eficacia contra los procesos inflamatorios, las alergias, el reumatismo y otras muchas enfermedades de las que podríamos llamar “en boga”. Finalmente (y con ello cerramos esta sección, que al principio puede parecer divergente del tema de la presente obra, pero a medida que vayamos entrando en materia comprobaremos que su relación con las bases fundamentales de la estética es más directa de lo que aparentaba) nos referiremos a las glándulas sexuales o reproductoras, que se hallan situadas en la región pelviana, denominándose testículos en el varón y ovarios en la hembra. Se trata también de glándulas mixtas; para su labor reproductora secretan los espermatozoides, las del hombre, y los óvulos, las de la mujer, el encuentro de los cuales puede determinar la fecundación, es decir, la iniciación de una nueva vida; en cuanto a su función interna, determinan los caracteres sexuales secundarios, elaborando sus respectivas hormonas, conocidas como testosterona, la masculina, y foliculina la femenina, además de la progesterona, inherente a todas las mujeres embarazadas.

El sistema excretor se halla formado por un conjunto de órganos que tienen la misión de separar de la sangre, por medio de la orina y del sudor, los productos de residuo. Se subdivide, pues, en aparato urinario y glándulas sudoríparas. El primero es el encargado de expeler el líquido excrementicio llamado orina, la cual es excretada por los ríñones ; de ellos pasa a los uréteres, que a su vez la destilan gota a gota y de forma continua a la vejiga urinaria, en donde queda almacenada hasta el momento de ser expulsada voluntariamente, a través de la uretra, en el acto de la micción. Las glándulas sudoríparas secretan el sudor y contribuyen también a la depuración de la sangre con una función parecida a la de los riñones, pero de una acción desintoxicante muchísimo menor; no obstante, son muy importantes para la belleza de nuestra piel, por lo que nos ocuparemos de ellas más adelante en forma más profunda.
Las glándulas de secreción interna, que volveremos a tratar en el capítulo Endocrinología y nutrición, constituyen el sistema endocrino, formado por órganos que elaboran unas sustancias llamadas hormonas que, transportadas por la circulación sanguínea o de otros líquidos, producen efectos de activación o regulación en el funcionamiento de otros órganos. No obstante, no debemos sorprendernos si encontramos en este apartado glándulas ya descritas al repasar algún otro sistema; ocurre simplemente que existen algunas (como el páncreas, por ejemplo) con una doble y hasta triple función, y se las conoce como glándulas mixtas. Vamos a ocuparnos solamente de las más destacadas del sistema endocrino, puesto que, por tratarse de uno de los más complejos del organismo humano, resultaría exhaustivo e innecesario, para nuestra intención meramente informativa, el pretender detallarlas todas. En la parte inferior de la laringe se halla situada la glándula tiroides; elabora una hormona denominada tiroxina, cuya misión es regular el metabolismo de los alimentos y el desarrollo de las células orgánicas; cuando se inflama, se produce el bulto denominado bocio. La hipófisis produce numerosas e importantes hormonas, algunas de las cuales regulan el crecimiento de los tejidos, la función renal, la contractilidad de los músculos y, en ocasiones, el funcionamiento de otras glándulas, como por ejemplo las sexuales, suprarrenales y el antes descrito tiroides. La epífisis se halla contenida dentro del cráneo y, durante la infancia, actúa a modo de freno de las glándulas reproductoras, función que le valió en la antigüedad el sobrenombre de “glándula de la pureza”.

El sistema nervioso preside y armoniza todas las actividades del organismo. Se halla dividido en dos partes principales: el sistema nervioso central, que impulsa los músculos de fibra estriada, dependientes de nuestra voluntad (con la ya señalada excepción del corazón), y el sistema nervioso autónomo, independiente de nuestra voluntad y que, en combinación con el sistema glandular, rige la actividad hormonal, reproductora, etcétera.
El aparato digestivo está formado por un conjunto de órganos que tienen la finalidad de transformar los alimentos ingeridos en asimilables por el organismo. En términos generales puede considerarse compuesto por tubo digestivo y glándulas. El tubo digestivo empieza en la boca y continúa en la faringe, esófago, estómago, intestino delgado, e intestino grueso, el cual termina en un orificio llamado ano, que sirve de salida al exterior de las sustancias que no han resultado asimilables, llamadas heces fecales. Las glándulas anexas al tubo digestivo tienen la misión de segregar jugos que facilitan la digestión; como ejemplo podemos señalar las glándulas salivares que, situadas en la boca, vierten la saliva, sustancia que podríamos calificar como elemento iniciador de la digestión; el hígado segrega la bilis, la cual, en los periodos interdigestivos, queda almacenada en lá vesícula biliar; y el páncreas aporta a la digestión el jugo pancreático. El estómago es la parte más ancha del tubo digestivo, y las glándulas situadas en su interior destilan el jugo gástrico; el estómago comunica con el intestino delgado por el píloro, y en el interior del intestino, a través de las llamadas vellosidades intestinales, se realiza la absorción de los productos de la digestión, ya aptos para ser asimilados por el organismo, a través de la sangre. El intestino grueso viene a ser el depósito de sustancias inútiles, aun cuando en su cavidad sigue produciéndose una, digamos disminuida, absorción. Lo forman el ciego, que tiene anexo el apéndice vermicular, especie de “espada de doble filo” para nuestra salud y tranquilidad, pues, si bien cuando está sano actúa como desin-toxicador, eliminando las toxinas que produce la fermentación bacteriana del ciego, suele inflamarse con facilidad, produciendo la temida y desgraciadamente tan corriente apendicitis, que obliga a proceder a su ablación, conocida en términos facultativos como apendi-cectomía; los tramos finales del grueso son el colon, el recto y el ano. Para que los órganos abdominales no se rocen entre sí al cambiar de posición, se hallan recubiertos por una membrana muy resbaladiza llamada peritoneo.

Finalmente, el tejido adiposo (ese que tanto debemos vigilar, velando por nuestra esbeltez) es otra variedad del tejido conjuntivo, y sus células, de forma redondeada y provistas de una gota de grasa, se llaman adipoblastos.
Hemos repasado ya los principales tejidos; recordemos ahora que un conjunto de tejidos que tienen la misma misión constituye un órgano, y que un conjunto de órganos agrupados por sus funciones forma un aparato o un sistema.
Asomándonos tímidamente al interior de ese cuerpo que, con sus aparatos en “reposo” acabamos de esquematizar, démosle simbólicamente cuerda, y repasaremos de una manera fugaz los más elementales rudimentos de fisiología de nuestros más o menos lejanos años escolares.
El aparato respiratorio aporta oxígeno al organismo, y elimina anhídrido carbónico. Estos dos movimientos de absorción y eliminación reciben el nombre de inspiración y espiración, y su resultado es la ya comentada transformación de sangre venosa en arterial. Los órganos esenciales de la respiración son los pulmones, la boca, fosas nasales, faringe, laringe, tráquea, bronquios y bronquiolos.
El aparato circulatorio regula la circulación sanguínea, cuyo objeto es llevar, a través de un curso regular, los elementos nutritivos y el oxígeno a las células de todo nuestro organismo, recogiendo los productos de desecho. Para ello, la sangre discurre por dos circuitos: el venoso, que transporta la sangre a los pulmones para que se desprenda del anhídrido carbónico; y el arterial, que se ocupa de distribuir por todo el cuerpo la sangre que se ha purificado en los pulmones. La bomba impulsora de la circulación sanguínea es el corazón, situado entre los dos pulmones, con el vértice dispuesto hacia abajo y ligeramente inclinado hacia el lado izquierdo. El músculo cardiaco se llama miocardio, y la membrana que lo envuelve, pericardio. El corazón, con unos 60 a 80 latidos por minuto, impulsa a través de él de 3 a 8 litros de sangre. Está dividido por un tabique vertical que incomu nica su mitad izquierda con su mitad derecha; a su vez cada una de las dos mitades se divide, ahora horizontalmente, en una cavidad superior llamada aurícula, y en otra inferior que se llama ventrículo. La mitad vertical derecha contiene sangre venosa, y la izquierda sangre arterial. Las válvulas son las encargadas de que la sangre no retroceda nunca. Las arterias tienen una determinada presión, conocida como presión arterial, la cual obliga a la sangre que discurre por las mismas a buscar salida hacia las venas, a través de los capilares, diminutos vasos que forman una tupida red, cuya misión es la de conectar las arteriolas, o ramificaciones finales de las arterias, con las vénulas, o ramificaciones finales de las venas. Las paredes de estos capilares (venosos o arteriales, indistintamente) son tan delgadas que resultan permeables a los gases, por lo que permiten a los tejidos beneficiarse del oxígeno que transporta la sangre arterial, así como depositar en la venosa el anhídrido de carbono y productos de desecho.

Los músculos están formados por tejido muscular. Su función es la del movimiento, que puede ser voluntario, si su fibra es estriada, o involuntario, cuando lo constituyen fibras lisas que obedecen al sistema nervioso vegetativo. Existe una excepción (como en casi todas las reglas): el corazón, único músculo de fibra estriada, cuyo funcionamiento no depende de nuestra voluntad… lo cual no deja de ser una lástima, ¿no?
El tejido conjuntivo sirve de sostén, de unión entre los órganos, por lo que puede hallarse en muchas zonas del cuerpo. Constituye una parte muy importante de la piel… pero ya nos ocuparemos en su momento de analizarlo con más atención.
Al tejido óseo se le podría considerar como una variedad del tejido conjuntivo. Forma las piezas del esqueleto, verdadero bastidor del organismo.
Los nervios son una especie de cordones que transmiten los impulsos y las sensaciones, regulan todos los órganos corporales, y la sustancia que los forma se llama tejido nervioso.
El tejido sanguíneo es fluido, constituye la sangre y posee un color rojo vivo en las arterias (color debido al oxígeno que toma de los pulmones), y más oscuro y azulado en las venas, debido a la presencia de anhídrido carbónico. La sangre está compuesta por un líquido incoloro, llamado plasma, en el que flotan tres clases de corpúsculos: los hematíes o glóbulos rojos, que tienen la misión de transportar el oxígeno y principios nutritivos por todo el organismo; los leucocitos o glóbulos blancos, cuya misión general es la de luchar contra los microbios y las toxinas; y las plaquetas, que contribuyen a la coagulación, impidiendo, por tanto, las hemorragias. Una persona de buena salud suele tener, por milímetro cúbico de sangre, 5 000000 de hematíes, de 5000 a 6000 leucocitos y alrededor de 250000 plaquetas. La materia colorante de los hematíes se llama hemoglobina y sirve para transportar el oxígeno del aire (que, como ya hemos dicho, recoge en los pulmones). La sangre, fuera del cuerpo, se coagula en pocos minutos; al líquido amarillento que se forma en la superficie del coágulo se le llama suero.

Ahora bien, como la belleza es una necesidad, la mujer actual ha de conocer sus cánones, sus bases y, sobre todo, sus “porqués”. Solamente en posesión de estos conocimientos fundamentales sabrá cómo, dónde y cuándo ha de realizar lo preciso para alcanzar esta meta. Si logramos encauzarla acertadamente en este sentido, habremos cumplido nuestro propósito.
¿Quién no ha estudiado durante su época escolar unas nociones, más o menos esquematizadas, de anatomía y fisiología humanas? Pensamos que todas…, pero ¿las recordamos fielmente en la actualidad? Esto es ya más discutible, ¿verdad?; se trata de un tema árido para la mayoría, y es fácil que con el paso del tiempo haya caído en el olvido. Vamos, pues, a darle un ligero repaso, a título de curiosidad, y también porque es bueno que, si nos disponemos a cuidar estéticamente nuestro cuerpo, tengamos presentes sus particularidades morfológicas y funcionales más destacadas:
Anatomía es la ciencia que estudia la estructura de los diferentes órganos del cuerpo humano en estado inerte; cuando nos ocupamos del cometido de estos órganos en función de la misión que cada uno de ellos tiene destinada, nos adentramos ya en el campo de la fisiología.
Los pulmones, el estómago, el corazón, los ríñones, etc., son órganos de nuestra anatomía, los cuales están formados, a su vez, por un conjunto de tejidos que cumplen una misión similar y que están constituidos por otra agrupación: la de las células. Llegamos así al elemento fundamental común de todos los seres vivientes.
La célula, a pesar de ser el componente más simple de los tejidos organizados, es el más importante, y posee vida propia, lo que quiere decir que nace, crece, se nutre, se reproduce, y muere. El ser humano está formado por varios billones de células, de muy diferentes formas y con distintas funciones, según el tejido a que pertenecen. Podría detallarse muy ampliamente la cantidad de componentes de la misma, pero como este repaso lo hacemos solamente a título de curiosidad, será suficiente recordar que está constituida básicamente por una cubierta exterior, llamada membrana, la cual contiene una sustancia gelatinosa denominada citoplasma, que a su vez rodea a un corpúsculo central, el núcleo, eje fundamental de la vida celular. La ciencia que estudia las células y sus funciones se llama citología.
Vamos ahora a echar un vistazo a los principales tejidos humanos que, como ya hemos apuntado, vienen a ser como una agrupación de células de la misma clase:
El tejido epitelial está constituido por células en contacto directo; se trata de un tejido de revestimiento y lo podemos encontrar en los intestinos, en la epidermis (¡tan importante para nuestra belleza!…), en las glándulas, etcétera.

Un rostro, un cuerpo, no son casi nunca anatómica ni fisiológicamente perfectos; pero si quien los posee es conocedor de sus defectos y no ignora tampoco sus facetas positivas, ya se halla en el camino apropiado para paliar aquéllos y sacar el máximo partido de éstas. Si se preocupa de cuidar su piel, vigilar la esbeltez de su figura y adoptar un maquillaje y un peinado adecuados, sólo le restará añadir a estas atenciones externas la justa dosis de encanto interior, para acercarse mucho a la plasmación viviente de la idea anteriormente comentada. No es, pues, utópica la afirmación de que actualmente todas podemos alcanzar esta armonía que nos hará sentirnos seguras de nosotras. Hoy en día, la mayoría de las anomalías pueden paliarse, muchas inestesías tienen remedio, y ya no es imposible corregir aquella imperfección que en determinado momento había llegado a obsesionarnos.
¿Qué ha ocurrido? Pues, sencillamente, que lo que antaño era un simple y poco definido oficio, servido más por la afición y el empirismo que por unos estudios debidamente canalizados, hoy ha logrado categoría de verdadera ciencia. Los productos de cosmética, los aparatos para la estética, y los grandes —y no tan grandes— institutos de belleza, están en la actualidad dirigidos por auténticos científicos. Eminentes dermatólogos, cirujanos, químicos y biólogos, dedican sus conocimientos a dignificar esta relativamente nueva (y si no del todo nueva, remozada cuando menos) profesión, a la que se ha denominado de un modo genérico Estética. La (o el) esteticista es ahora una persona con seria preparación teórica y práctica y de probada competencia, que solamente tiene en común, con sus antecesores en el tiempo, la elevada dosis de dedicación y entusiasmo que el ejercicio de este trabajo exige desde sus iniciales balbuceos.
Al planificar esta obra, no hemos pretendido imprimirle un sentido meramente didáctico. Tampoco queremos presentar la idea, falsa en nuestros días, de que tras su lectura, cualquier mujer puede convertirse en su propia esteticista. El cometido de esta profesional no puede sustituirse a base de algunas orientaciones, por bien canalizadas que las mismas estén. Por otra parte, la mujer actual, la dinámica, culta y realizada mujer de ahora, no dispone de tiempo para someterse a laboriosos cuidados de belleza en su domicilio, en el que, salvo contadas excepciones, no suele permanecer mucho tiempo. La idea de esta obra podría calificarse de aclaratoria. Pensamos que, con nuestra experiencia en la materia, podemos orientar a la mujer en todo (o casi todo) cuanto a su embellecimiento se refiere, pero solamente eso: orientarla. Resultaría pueril a estas alturas aconsejar laboriosos tratamientos caseros, desfasados ya y ¿por qué no decirlo?, en su inmensa mayoría, más “divertidos” que eficaces.