Estética

¿Cuál es la necesidad diaria de hidratos de carbono?
Los glúcidos deben aportar el 55 o 60 por ciento de las calorías de la dieta, lo que significa entre 300 y 360 g de hidratos de carbono en una dieta de
2.200-2.400 calorías. Una cantidad inferior a 100 gramos diarios puede provocar una combustión inconveniente de las proteínas (lo que puede significar degeneración de tejidos) y las grasas. Las cantidades recomendadas pueden significar un incremento para muchas personas, pues en una dieta rica en carnes y grasas representan en torno al 30% de las calorías. La cantidad máxima de glúcidos que se puede ingerir sólo está limitada por el valor calórico y las necesidades energéticas.

Achicoria roja de Verona
Cichorium intybus foliosum
De la misma familia que las endibias, hay que distinguirla de la planta de la cual se obtiene el sucedáneo del café, aunque sean parientes cercanas. En invierno y primavera, cuando las hojas violetas con nervios blancos están tiernas, su sabor ligeramente amargo da un contrapunto en ensaladas mixtas, combinada con otras verduras. Ricas en vitaminas A y C, potasio e inulina, son muy beneficiosas para los diabéticos y para combatir las afecciones renales y hepáticas. Para prepararlas, se retiran las hojas exteriores y se separan con cuidado las restantes para lavarlas y escurrirlas.

Lechuga de hoja de roble
Esta elegante lechuga tiene hojas de borde sinuoso que, como su nombre indica, recuerdan a las de los robles. Como en otras variedades, el frío y las heladas activan los (añinos que dotan a las hojas de un bonito color morado en los extremos, en contraste con el verde de la parte inferior. Incluso el cogollo, de tonos mucho más pálidos, está decorado con pinceladas rosas, en un bonito contraste visual. Aunque sólo fuera por su atractiva apariencia estética ya resultaría interesante llevar esta variedad de lechuga a nuestra mesa. Pero es que además nos obsequia con su delicada textura, que se deshace en el paladar, y con un agradable sabor que recuerda ligeramente a la nuez. Al ser niiiv frágil se conserva muy poco tiempo, por lo que es preciso consumirla cuanto antes. Asimismo, debe guardarse en la nevera. En el mercado es posible adquirirla desde noviembre y durante todo el invierno.

A quién le conviene
Además del comentado electo diurético y desintoxicante, el apio es beneficioso para el sistema cardiovascular. Ayuda a reducir y a prevenir la tensión arterial elevada, no sólo por el aumento de la diuresis, sino por la presencia de una sustancia llamada apigenina con propiedades vasodilatadoras. Kste mismo componente -junto a la apiína, el potasio y el magnesio- previene las arritmias cardiacas y la angina de pecho. En este mismo sentido, un experimento en la Universidad de Chicago ha demostrado que el extracto de apio inyectado en pequeñas cantidades a un hombre de 70 kg, durante cuatro semanas, redujo su colesterol en un 14%.
El apio actúa asimismo sobre la matriz, siendo un excelente emenagogo, ya que normaliza la regla excesivamente abundante. No obstante, también puede favorecer su aparición en caso de amenorroea. Es eficaz además para combatir los sofocos de la menopausia.
Otras situaciones en las que el apio puede ser de utilidad son las siguientes:
- inapetencia y digestiones lentas,
- nerviosismo y estrés,
- hepatitis, ictericia y obesidad,
- litiasis urinaria y cólicos nefríticos,
- afecciones pulmonares.
En resumen, el apio conviene a enfermos del hígado, de los ríñones y de la vejiga, así como a los cardiacos, a los nerviosos y a quienes deben realizar un gran esfuerzo mental.

El apio en la cocina
A pesar de que el apio puede adquirirse durante todo el año, es en los meses fríos cuando alcanza su plenitud, los ejemplares han sido mejor cultivados y la planta aporta el contrapunto vitamínico que precisa el organismo. En esa época, el sabor entre anisado y picante de sus tallos da cuerpo a las ensaladas.
► En la elaboración de sopas y potajes
se usan las hojas exteriores y los tronchos, mientras que para preparar ensaladas se emplean los tallos en crudo, sobre todo los del centro, más tiernos.
► Para aromatizar el caldo puede emplearse como condimento la sal de apio, una mezcla de sal gema pulverizada y apio desecado y también pulverizado.
► A pesar de que las ensaladas son su reino natural, el apio también es excelente si se saltea dos o tres minutos con aceite de oliva y se sirve con tofu o seitán y un poco de salsa de soja. Asimismo, puede tomarse cocido o confiriendo su aroma a salsas con una base láctea.
► En las ensaladas y eruditos puede usarse apio fresco. Lo único que hay que tener en cuenta es que no sea muy leñoso. Si lo fuera, basta con retirar los filamentos de los tallos, lavarlo y trocearlo.
► El apio combina muy bien con los quesos, especialmente con el fresco, el mozzarella y los azules. Se espolvorean las ramas más finas y se sirven aderezadas con un chorrito de aceite de oliva.
► Asimismo, puede ser el protagonista de un plato de pasta, combinado con pequeñas cantidades de verduras dulces que atenúan su sabor. Resulta ideal para pastas integrales y de soja.

A pesar de que el apio es una hortaliza que puede adquirirse durante todo el año, es en los meses fríos cuando alcanza toda su plenitud, tanto en la variedad verde «de tallo lleno», como en la dorada o blanca. Ambas son muy valoradas porque tienen la parte interior muy carnosa y por el agradable e intenso olor que emanan, ideal para aromatizar todo tipo de platos.

Entre las variedades que pueden comprarse en verano y en otoño destacan el «dorado chemin» y el llamado y el «gold-self-blan-ching», que se vuelve blanco espontáneamente.
Sea cual sea la variedad elegida, conviene que ésta no presente manchas ni puntos negros y que sus tallos estén crujientemente frescos y no tengan defectos.

A quién le conviene
Además del comentado electo diurético y desintoxicante, el apio es beneficioso para el sistema cardiovascular. Ayuda a reducir y a prevenir la tensión arterial elevada, no sólo por el aumento de la diuresis, sino por la presencia de una sustancia llamada apigenina con propiedades vasodilatadoras. Kste mismo componente -junto a la apiína, el potasio y el magnesio- previene las arritmias cardiacas y la angina de pecho. En este mismo sentido, un experimento en la Universidad de Chicago ha demostrado que el extracto de apio inyectado en pequeñas cantidades a un hombre de 70 kg, durante cuatro semanas, redujo su col es te rol en un 14%.
El apio actúa asimismo sobre la matriz, siendo un excelente emenagogo, ya que normaliza la regla excesivamente abundante. No obstante, también puede favorecer su aparición en caso de amenorroea. Es eficaz además para combatir los sofocos de la menopausia.
Otras situaciones en las que el apio puede ser de utilidad son las siguientes:
- inapetencia y digestiones lentas,
- nerviosismo y estrés,
- hepatitis, ictericia y obesidad,
- litiasis urinaria y cólicos nefríticos,
- afecciones pulmonares.
En resumen, el apio conviene a enfermos del hígado, de los ríñones y de la vejiga, así como a los cardiacos, a los nerviosos y a quienes deben realizar un gran esfuerzo mental.

Por qué es tan sano
El apio contiene un aceite esencial aromático que le otorga virtudes aperitivas. Comido crudo, favorece la secreción de saliva y del jugo gástrico, lo que facilita la digestión y ayuda incluso frente a ciertas dispepsias (digestiones difíciles).
Posee propiedades tonificantes del sistema nervioso, a la vez que calmantes. Ejerce una acción reguladora de los líquidos orgánicos, pues al poseer agentes diuréticos (potasio y un aceite esencial que dilata los vasos renales), aumenta la cantidad de orina. Esto, a su vez, estimula la eliminación de productos tóxicos derivados del metabolismo, lo que explica su eficacia en caso de gota, reumatismo y cálculos renales, fruto de una elevada presencia de ácido úrico en la sangre. Contiene también glucoquinas, sustancias similares a la insulina, adecuadas en caso de diabetes.
Ejerce asimismo una acción estimulante de las glándulas suprarrenales drenadora de hígado y pulmones, así como carminativa (expulsión de gases) y laxante (por la presencia de fibra).

El apio cultivado en nuestros huertos es una planta con notorias virtudes medicinales que, como las zanahorias o el perejil, pertenece a la familia de las umbelíferas.
Considerado sagrado para egipcios y griegos y portador de buenos augurios para los árabes, en Grecia las tumbas se adornaban con guirnaldas de apio, así como los edificios públicos y religiosos -junto a rosas y lirios- durante las solemnidades. También era costumbre ceñir con una corona de apio la frente de los atletas vencedores y de los poetas.
En la antigüedad el apio era más conocido como medicamento que como alimento. Diversos autores, empezando por Hipócrates, señalaron sus propiedades diuréticas. También era común, sobre todo entre los árabes, insinuar el efecto afrodisiaco de esta planta.
Hubo que esperar al Renacimiento para que, con la aparición de variedades más suculentas, el apio adquiriera mayor fama culinaria.

El apio es un alimento alcalinizan-te, refrescante y poco energético (23 calorías por cada 100 g). Es muy rico en agua (92%), por eso al cortar un apio muy fresco es posible ver cómo se forman minúsculas gotitas en el corte. También aporta cantidades interesantes de sales minerales, especialmente calcio, sodio y hierro. Respecto a las vitaminas, destacan el ácido fólico (25 mcg/100 g) y la vitamina C (7 mg).

¿Por qué la dietética china rechaza la leche y el queso?
Según la medicina china Ingerir leche enfría el estómago y aumenta la «humedad interior», lo que entorpece el flujo de energía. Y para el antropólogo Marvin Harris: «Los chinos no han estado sometidos a una presión alimentaria favorable a la utilización de la leche».